Ik ben begonnen aan een grote klus. Een klus die ik niet in mijn eentje kan klaren, en die niet iedereen me in dank af zal nemen. Het project is:
Het verwijderen van New Age-propaganda op de Nederlandstalige Wikipedia.

Is dit nodig? Is dit nuttig? Beide vragen beantwoord ik, heel verrassend, met een luidkeels ‘JA!’. Het antwoord op de eerste vraag zal je duidelijk worden als je een willekeurig artikel opslaat over een spiritueel of esoterisch onderwerp. Vrijwel altijd zijn deze artikelen opgeschreven zonder vermelding dat het om een religieuze visie gaat in plaats van controleerbare feiten. Het artikel begint bijvoorbeeld als volgt:

Universele wetten zijn de universeel geldige wetten van waaruit de mens kan evolueren naar een hoger bewustzijn.

Het is niet verwoord met zinsnedes als “… is een term uit de new age” of “New age-aanhangers zien dit als…”. Niks ervan, het staat er als een feit.

Helemaal erg wordt het natuurlijk als het gaat om natuurkundige begrippen die gekaapt worden door newagers. Bijvoorbeeld, de oorspronkelijke versie van het artikel over Zero point field, geeft de lezer nauwelijks informatie over de fysische betekenis van het woord, maar veel uitleg over wat esoterici er van gemaakt hebben. Om nog maar te zwijgen over het aantal malen dat de naam van Einstein door het slijk gehaald wordt.

Bij al deze artikelen wordt het belangrijke NPOV-principe geschonden, omdat er niet word vermeld dat het een religieuze visie is in plaats van een feit. Daarnaast is het specifiek bij new age uiterst verwarrend voor de lezer; want wat is nu wetenschap, en wat is religie? Dat onderscheid moet altijd helder zijn, ongeacht of de lezer nu een hardcore atheïst is of een SGP-stemmende chakralezer.

Is het ook nuttig? Ja, het is nuttig. Wikipedia is één van de belangrijkste informatiebronnen die er zijn. Miljoenen mensen gebruiken het en varen er blind op, deels bij gebrek aan beter, deels omdat het systeem in 99% van de gevallen zeer betrouwbaar is. Wikipedia is te groot om het te laten kapen door new age-aanhangers.

doe mee!

Vandaar mijn oproep aan athloglezers om mee te helpen. Al pas je maar een paar artikeltjes aan, of revert je af en toe wat wijzigingen van new age-propagandisten, of geef je je mening in een discussie op een overlegpagina. Alle beetjes helpen.

Mijn idee van de aanpak is:

• Log in of maak een account aan;
• Ga naar de categorie new age of esoterie;
• Kies een artikel;
• Controleer of het artikel begint met de vermelding dat het om een religieus of spiritueel begrip gaat, en of de elementen van dit begrip niet als feit gepresenteerd worden;
• Indien nodig, corrigeer op een neutrale manier, voeg eventueel toe dat het begrip geen basis heeft in de wetenschap, of dat er geen wetenschappelijke bewijsmateriaal bekend is oid;
• Check of het onderscheid tussen een wetenschappelijk begrip en een zweverige interpretatie ervan duidelijk is;
• Voeg waar nodig de categorie Pseudowetenschap toe.

Voor alle duidelijkheid, ik roep niet op tot flamewars, tot vandalisme of tot het vervangen van new age-propaganda door atheïstische propaganda. Daarvoor hecht ik veel te veel waarde aan een goede, neutrale wikipedia. Ik roep op tot het verbeteren van wikipedia.